Fernando UGARTE – Directeur du Département Mammifères et Oiseaux au Greenland Insitute of Natural Resources

Nuuk – Latitude 64° 10’ N – Longitude 051° 44’ W

18 000 habitants

Propos recueillis en septembre 2010

Il y a cinq populations différentes d’ours polaire au Groenland.

En ce moment, les chasseurs de la baie de Baffin, d’Upernavik et de l’est du Groenland, nous signalent la présence d’ours comme ils n’en ont jamais vu. Ils maintiennent tous qu’ils n’en ont jamais vu autant. Leurs informations sont prises avec beaucoup de sérieux, mais une question se pose : sont-ils plus nombreux, car il n’y a plus de glace, et que celle-ci est plus instable, et qu’ils se rapprochent à ce moment-là des côtes ? Ou sont-ils simplement plus nombreux ?

S’ils se sont reproduits plus rapidement, il y a quelque chose de faux dans nos calculs. Il y avait 2.100 ours polaires comptés en 2009 en baie de Baffin. 200 d’entre eux ont été prélevés par les chasseurs Canadiens et Groenlandais. Pour nous, leur nombre est en diminution, et devrait se situer aux alentours des 1.500. Soit les scientifiques se sont trompés, soit ce sont les effets des changements climatiques. Pour en avoir la certitude, il nous faut réaliser un nouveau comptage. Cette opération pourrait avoir lieu l’année prochaine en collaboration avec les Canadiens. Les deux derniers comptages ont été réalisés dans les années 1970 et en 1996. Ces campagnes de recensements sont onéreuses, mais avec un climat qui évolue aussi rapidement et un niveau de chasse levé, elles sont de toute évidence trop espacées. Nous allons aussi changer notre méthode et utiliser un comptage aérien qui n’a jamais été pratiqué avec les ours polaires. Il y a beaucoup d’ours polaires à terre aussi bien au Canada qu’au Groenland sur les deux côtes. Il y en a eu trois dans les fjords à proximité de Nuuk l’an dernier. Les précédentes visites remontent à 14 et 40 ans en arrière.