Le cycle biologique de ce petit oiseau arctique se déroule majoritairement en haute mer. Seule la reproduction le contraint à se rendre sur la terre ferme, où de vastes colonies nichent dans les cavités des éboulis sur les côtes insulaires ou continentales des régions arctiques.

À la fin du mois de mai, le village se voit réveiller par les premières nichées de colonies de millions d’individus. C’est alors que commence un étrange ballet. Chaque matin, les Inuits partent à l’assaut des éboulis, armés de grandes épuisettes, à la recherche de cette manne de nourriture fraîche venue du ciel.